El Silicio en la resistencia de los cultivos

 

 Dr.C. Leónides Castellanos González,^I Dr.C. Renato de Mello Prado,^II M.Cs. Cid Naudi Silva Campos^II 

^ICentro de Estudios para la Transformación Agraria Sostenible (CETAS). Universidad de Cienfuegos. Carretera a Rodas km 4, Cuatro Caminos CP 59430, Cuba.   Universidad Estadual Paulista, Campus Jaboticabal. SP, Brasil.

INTRODUCCION 

La nutrición mineral de las plantas ha sido uno de los factores más estudiados con relación a la susceptibilidad y resistencia de las plantas a plagas. De modo general, elevados tenores de nitrógeno y bajas concentraciones de potasio aumentan la susceptibilidad de las plantas a los agentes nocivos (1).

La resistencia de las plantas a las plagas puede ser disminuida o aumentada por el efecto de la nutrición mineral sobre las estructuras anatómicas como, por ejemplo células epidérmicas y cutículas más finas, pared celular con menor grado de salificación, suberización y lignificación. Además de esto, la nutrición puede afectar las propiedades bioquímicas como la reducción de compuestos fenólicos que actúan como inhibidores del desarrollo de plagas o la acumulación de compuestos orgánicos de bajo peso molecular (glucosa, sacarosa y aminoácidos) resultado de la mayor actividad de enzimas descomponedoras como amilasa, celulasa, proteasa y carbohidrasa que se presenta comúnmente con la deficiencia de K (2).

Una planta bien nutrida posee varias ventajas en cuanto a su resistencia a las plagas con relación a una planta con deficiencia nutricional, y dentro de los elementos minerales, el silicio es considerado un elemento benéfico para las plantas pues contribuye a la reducción de la intensidad del ataque del agente nocivo en varios cultivos (3).

El silicio (Si), después del oxígeno, es el segundo elemento más abundante en la tierra, constituyendo aproximadamente el 28 % de la corteza terrestre (4). Es encontrado solamente en formas combinadas, como la sílice y minerales siliconados. Los silicatos son minerales en los cuales el silicio esta combinado con oxígeno u otros elementos como Al, Mg, Ca, Na, Fe, K y otros, en más del 95 % de las rocas terrestres, los meteoritos, las aguas y en la atmósfera (5). Los minerales siliconados más comunes son el cuarzo, los feldespatos alcalinos y las plagioclasas (6).

El Si se encuentra presente en la solución del suelo como ácido monosilícico (Si(OH)₄), la mayor parte en forma no disociada, la cual esta fácilmente disponible para las plantas. Debido a la de silicatización causada por el intenso intemperismo y la lixiviación de los suelos tropicales, las formas de Si más encontradas en estos suelos son cuarzo, ópalo (SiO₂ NH₂O) y otras formas no disponibles para las plantas. Las formas de Si químicamente activas en el suelo están representadas por el ácido monosilícico soluble y francamente adsorbido, ácido polisilícico, y compuestos organo-silícicos (7).

Los efectos benéficos del silicio han sido demostrados en varias especies de plantas y, en el caso de problemas fitosanitarios, es capaz de aumentar la resistencia de las plantas al ataque de insectos y patógenos (8). El silicio puede conferir resistencia a las plantas por su deposición, formando una barrera mecánica (9), y por su acción como inductor del proceso de resistencia (10).

El objetivo del trabajo fue realizar una revisión actualizada de los resultados de investigación relacionados con la resistencia que confiere el silicio a algunos cultivos contra los insectos plagas.

EL SILICIO EN LA PLANTA

El silicio no es considerado esencial para los vegetales superiores porque no responde a los criterios directos e indirectos de la esencialidad (3). A pesar de eso, su absorción puede ocasionar efectos benéficos para algunos cultivos como son resistencia a plagas, tolerancia a la toxicidad por metales pesados, al estrés hídrico y salino, menor evapotranspiración, promoción del crecimiento y nodulación en leguminosas, efecto en la actividad de las enzimas y en la composición mineral, mejoría de la arquitectura de las plantas, reducción del encamado de las plantas y por consiguiente aumento de la tasa fotosintética (8, 11).

Las plantas absorben Si como ácido silícico y evaluaciones sobre la base de materia seca indican concentraciones del elemento entre 0,1-10 % en cultivos como el arroz y la caña de azúcar (8). En general las gramíneas son consideradas plantas acumuladoras de este elemento; sin embargo, algunas dicotiledóneas también parecen demostrar esa característica (8).

Los suelos contienen cantidades significativas de Si, aunque el uso de sistemas de cultivo continuo, algunas formas no disponibles y suelos en desequilibrio biológico, hacen necesario su suministro. La caña de azúcar, por ejemplo, puede extraer hasta 380 kg ha^-1 año^-1 del suelo (12). Los niveles de Si en los tejidos de cada especie de planta varían en relación con la disponibilidad de Si en el suelo (13).

La mayoría de las especies absorben Si por difusión pasiva, de modo que el Si llega al xilema y alcanza la parte aérea, acompañando al flujo de transpiración. Por otra parte, especies de las familia Poaceae, Equisetaceae y Cyperaceae, que presentan alta acumulación de Si (>4 % de Si en peso seco), absorben Si de forma activa (14). En este caso, el Si es absorbido a través de proteínas específicas de membranas, lo que garantiza la acumulación de Si por la planta, independientemente del gradiente de concentración (15).

El Si absorbido por las raíces es transportado a la parte aérea y depositado intra o extracelularmente en los tejidos vegetales como sílice amorfa hidratada (SiO₂ NH₂O). En las gramíneas, como maíz, arroz y sorgo, la sílice es depositada en la forma de cuerpos silicosos, principalmente, en las células epidérmicas y en los estomas y tricomas foliares (14).

En muchas especies puede ser encontrada debajo de la cutícula una densa capa formada por la deposición de sílice. Una formación de esa capa ha sido fundamental en condiciones de estrés abiótico, por ejemplo contribuyendo a reducir la pérdida de agua por transpiración y aumentar su eficiencia (16) y en el estrés biótico, sirviendo como una barrera mecánica a la penetración de patógenos y herbívoros masticadores (8, 12).

En las gramíneas el Si se acumula en cantidades mayores que cualquier otro elemento inorgánico. Excepto en ciertas algas, diatomeas y equisetáceas (Equisetum bogotense Kunth, cola de caballo), el Si no es considerado un nutriente. Como resultado de esto, el Si es omitido en la formulación de soluciones de cultivo de uso rutinario y en la fertilización convencional.

Sin embargo, las evidencias muestran que las estructuras de las plantas que crecen en ausencia de Si frecuentemente son más débiles, siendo más susceptibles al estrés abiótico y biótico, como toxicidad por metales, fácilmente invadidas por insectos fitófagos y mamíferos herbívoros (8).

El Si cumple una importante función en la integridad estructural de las células vegetales, contribuyendo a las propiedades mecánicas, incluyendo rigidez y elasticidad (17). El Si está presente en las plantas, principalmente como gel de sílice, en las paredes celulares y como ácido monosilícico en la savia del xilema. El rol de Si en las paredes celulares parece ser análogo a la lignina como un elemento de resistencia y mayor rigidez para la sustitución del agua entre las microfibrillas y otros componentes de carbohidratos en las paredes de las células no lignificadas^A.

El Si constituye entre el 0,1 y el 10 % del peso seco de las plantas superiores. En comparación, el Ca está presente en valores que van de 0,1 a 0,6 % y el S de 0,1 a 1,5 %. El arroz acumula hasta 10 % de Si y, en general, las monocotiledóneas acumulan más Si que las dicotiledóneas, aunque las diferencias pueden darse incluso a nivel de variedad (3, 8). No obstante, los análisis realizados indican que la concentración de Si está más influenciada por la posición filogenética (género, especie) que por factores ambientales, tales como disponibilidad de agua y del mismo Si o la temperatura.

PAPEL DEL SILICIO EN LA RESISTENCIA DE LAS PLAGAS AGRICOLAS

En el caso de incrementar la resistencia al ataque de insectos, el papel del Si ha sido atribuido en parte a su acumulación y polimerización en las paredes celulares, lo cual constituye una barrera mecánica contra el ataque; sin embargo, se ha demostrado que el tratamiento de las plantas con Si trae como consecuencia cambios bioquímicos, como la acumulación de compuestos fenólicos, lignina y fitoalexinas (11). En plantas tales como la calabaza (Cucurbita sp.), la avena (Avena sativa L.) y el sorgo (Sorghum bicolor L. Moench) se ha observado que la aplicación de Si trae como consecuencia un aumento en la síntesis de las enzimas peroxidasa, polifenoloxidasa, glucanasa y quitinasa; las cuales están relacionadas con un incremento en la producción de quinonas que tienen propiedades antibióticas, favorecen la mayor lignificación de los tejidos, la disminución en la calidad nutricional y la digestibilidad, todo lo cual genera, consecuentemente, un decrecimiento en la preferencia de los insectos por las plantas (18).

Es criterio de Arruda^B, que a pesar de que se ha verificado que en el cultivo del maíz (Zea mays L.) ocurre gran disponibilidad natural del silicio en la mayoría de los suelos, su efecto sobre las plantas y sobre los agentes biológicos que las atacan, no son suficientes para interferir de manera significativa en la incidencia de plagas y en la prevención de sus daños, por lo que se requiere la realización de más investigaciones.

 EFECTOS DEL USO DEL SILICIO EN LA RESISTENCIA A LAS PLAGAS AGRICOLAS EN DIFERENTES CULTIVOS

Los trabajos más antiguos del efecto del silicio sobre plagas agrícolas se enfocaron en el cultivo del arroz (Oryza sativa L.). La resistencia de las plantas al perforador del tallo, Chilo supressalis (Walker) (Lepidóptera: Pyralidae), fue positivamente correlacionada con el tenor de silicio, determinado en 20 variedades de arroz. Los autores concluyeron que en las variedades con alto tenor de silicio, fue encontrada una alta correlación lineal negativa entre la sobrevivencia de las larvas y el porcentaje de silicio encontrado en las plantas (19). Para plagas del arroz como delfácidos, thrips y la mosca de la agalla, una aplicación de silicio contribuyó a la reducción de las poblaciones de estos insectos (20, 21).

El efecto de diferentes fuentes de silicio sobre Stenchaetothrips biformis (Bagnall.) (Thysanóptera: Thripidae) en arroz, fue estudiado por diferentes autores (20) donde concluyeron que en los tratamientos en que fue adicionado silicio el número de thrips por hoja fue significativamente menor en relación al tratamiento sin silicio.
En un estudio en que se evaluó la incidencia de las ninfas de Sogatella furcifera (Horváth) (Hemíptera: Delphacidae) en plántulas de arroz cultivadas en concentraciones de Si (0 a 150 ppm de SiO₂) se obtuvo una disminución en el número de ninfas del último instar y aumentó el número de individuos machos en la población en estudio (22).
Para la especie Chilo supremain (Walker) (supressalis), plaga del cultivo del arroz; estudios realizados verificaron que la aplicación de 500 kg ha^-1 de silicato de potasio proporcionó la reducción de más de la mitad del número de larvas m^-2 (23).
Respuestas semejantes fueron observadas por otros autores (24) para Scirpophaga incertulas (Walker), que presentó, con la adición de 2 kg m^-2 de cantero de cáscara de arroz carbonizada (rica en silicio), un aumento significativo del tenor del elemento en plantas de arroz con disminución de los daños de la plaga.
En el cultivo del trigo (Tritucum sativum Lam.) se informa la disminución de las poblaciónes de áfidos Metopolophium dirhodum (Walker) y Sitobion avenae (Fabr.) (Hemiptera: Aphididae) después de la aplicación foliar de silicio (1 % Na₂SiO₂), no sólo como resultado de la deposición de silicio en las células epidérmicas, sino también debido a la mayor solubilidad del mismo dentro de la hoja^C.
Con seis tratamientos de silicato de sodio (0,4 % de Na₂SiO₂) aplicados a intervalos de cinco días a una dosis de 50 mL por maceta, se logró disminuir la longevidad y preferencia de las ninfas del pulgón verde Schizaphis graminum (Rond.) (Hemíptera: Aphididae), por lo que se consideró que el Si confiere resistencia a las plantas de este cultivo contra el insecto (25).
Otros autores encontraron que la fertilización de silicio induce resistencia en las plantas de trigo contra S. graminum, ya que este elemento produce el aumento de la síntesis de compuestos de defensa de la planta de trigo como la peroxidasa, la polifenol oxidasa y fenilalanina amonio liasa, la reducción de la tasa de crecimiento y también la preferencia de este insecto plaga en plantas tratadas con este mineral (18). En otra investigación se verificó que las plantas de trigo tratadas con silicio (ácido silícico 1 %) fueron resistentes al pulgón verde S. graminum (26).
En un estudio para observar el efecto indirecto del silicio sobre el desarrollo de dos importantes enemigos naturales del pulgón verde, Chrysoperla externa (Hagen) (Neuroptera: Chrysopidae) y Aphidius colemani Viereck (Hymenoptera: Aphidiidae) en plantas de trigo, se demostró que ni el depredador, ni el parasitoide experimentaron cambios en su biología, cuando se alimentan de pulgones que habitan en plantas tratadas con silicio (27).
No se ha comprobado que el uso de silicio en la agricultura pueda alterar la comunicación entre las plantas y los enemigos naturales. Dada la importancia de la integración de los métodos de control de plagas, el estudio de los cambios en las relaciones tróficas implicadas, es fundamental para entender la efectividad del control biológico de los pulgones en las plantas tratadas con silicio (28).
En un estudio fueron tratadas seis variedades comerciales de caña de azúcar (Saccharum spp.) con dos niveles de silicato de calcio (5 000 y 10 000 kg ha^-1). Después de la infestación artificial con Eldana saccharina Walker (Lepidóptera: Pyralidae) el peso de las larvas de bórer se redujo en un 19,8 % y la longitud en un 24,4 %. Las variables evaluadas para el tratamiento de Si a 5 000 kg ha^-1 quedaron intermedias en relación al tratamiento a la dosis más alta y el control. La interacción entre la variedad y el tratamiento de Si no fue significativa cuando se examinaron individualmente las variedades.
Las variedades susceptibles se podrían beneficiar más del tratamiento con silicio que las resistentes, ya que estas últimas no mostraron un efecto significativo a la aplicación del elemento (29).
En caña de azúcar se asevera que los ataques de plagas podrían reducirse con el uso de cultivares con mayor capacidad de acumulación de silicio, como en el caso del taladrador E. saccharina, en Sudáfrica (30).
Por otra parte no se pudo establecer una relación entre la absorción de Si y la incidencia del bórer de la caña de azúcar (Diatrarea saccharalis F.) en una investigación realizada en condiciones de campo en Brasil (31), lo que se atribuyó a que la incidencia de la plaga en el testigo y los tratamientos fue baja (menor del 4 %), mientras que resultados más recientes verificaron que una mayor absorción de Si en la parte aérea de la caña de azúcar estaba asociada con una menor incidencia del bórer en las variedades más susceptibles (32).
Otro de los cultivos donde más se ha estudiado el efecto del silicio sobre las plagas ha sido el maíz (Zea mays L.) (9), donde se ha encontrado que 48 horas después del suministro de hojas de maíz tratadas con silicio y sin tratar, no existieron diferencias en la mortalidad de larvas de Spodoptera frugiperda Smith, aunque se consideró que aun era pronto para inferir el verdadero efecto del silicio sobre los estados inmaduros del mismo.
Además, se informó que no se observó efecto de silicio (silicato de sodio) sobre la duración de la etapa de larvas y pupas, ni el peso y la mortalidad de las pupas. No obstante, se incrementó la mortalidad y el canibalismo en grupos de larvas que fueron alimentadas con hojas tratadas con Si. Se observó que las mandíbulas de las larvas del sexto instar, mostraron desgaste marcado en la región de los incisivos cuando entraban en contacto con hojas de alto contenido de silicio (9).
Con el objetivo de evaluar el efecto del Si (aplicado al suelo y vía foliar) en interacción con el regulador del crecimiento de insectos lufenurón en el manejo de S. frugiperda en el maíz, fueron realizados ensayos en condiciones de laboratorio e invernadero.
En el laboratorio se evaluó la preferencia de las orugas en hojas desprendidas de las plantas de maíz bajo diferentes tratamientos, así como el consumo y la mortalidad de esta plaga. En invernadero se evaluó la intensidad de las lesiones causadas por las orugas en las hojas, así como el número y la biomasa de las orugas vivas. Los tratamientos no afectaron la preferencia de las orugas en la prueba de libre detección. La interacción de silicio y lufenurón en el manejo de S. frugiperda fue positiva en relación a la aplicación del insecticida solo, lo que se atribuyó a la resistencia mecánica conferida a la hoja por las láminas de silicio depositadas en estas (33, 34).
El efecto del Si se ha evaluado además como táctica para el manejo del pulgón del maíz (Rhopalosiphum maidis Fitch) (Hemíptera: Aphididae). Los tratamientos consistieron en la aplicación de silicio en el suelo (silicato de sodio al 8 %), una aplicación foliar (0,5 % de SiO2), dos aplicaciones foliares, combinación de aplicación al suelo y foliar y un testigo sin tratamiento. Se verificó que en los tratamientos en que se realizó una aplicacion al suelo y otra foliar (0,5 % SiO₂), o dos aplicaciones foliares, presentaron el menor número de pulgones, aumentando la resistencia de las hojas y obstaculizando la alimentación de estos insectos (35).
Otros trabajos realizados. en sorgo (Sorghum bicolor L. Moench) (36) evaluaron el efecto de silicio como un inductor de la resistencia al pulgón verde, Schizaphis graminum (Rond) (Homóptera: Aphididae), obteniendo como resultado, la reducción de la preferencia y de la reproducción del pulgón verde, constatado por otros autores que informaron resultados satisfactorios con el empleo del silicio para conferir resistencia a este cultivo frente a S. graminum (37).
La resistencia de 19 genotipos de pastos al ataque del gorgojo de los pastos, Listronotus bonariensis (Kuschel) (Coleoptera: Curculionidae) fue estudiada por otro autor (38), quien confirmó que el número de puestas por plantas se correlacionó negativamente con la densidad de los depósitos de silicio en la superficie inferior de las vainas, lo que también dificultó la alimentación de las larvas.
Otro trabajo más reciente evaluó el efecto de diferentes dosis de silicato de calcio sobre la población de ninfas de la chinche castaña de las raíces Scaptocoris carvalhoi Becker en Brachiaria brizantha (Hochst), concluyendo que la aplicación de 2,6 t ha^-1 de silicato de calcio fue la mejor dosis estimada para la reducción de ninfas de este insecto (39).
Varios trabajos aparecen en la literatura relacionados con el silicio y la resistencia a las plagas en papa (Solanum tuberosum L.) y otras solanáceas. Para el áfido Myzus persicae (Sulzer), importante plaga de la papa por ser un vector de virus, además de causar daño directo por la cantidad de savia extraída, se realizó un estudio para comprobar el efecto de silicio (ácido silícico al 1 %) como inductor de resistencia a este insecto. La aplicación de silicio no afectó a la preferencia de los áfidos; sin embargo, disminuyó la fertilidad y la tasa de crecimiento de la población de insectos. El porcentaje de lignina aumentó en las hojas de las plantas a las que se le añadió Si al suelo o foliar, mientras que el porcentaje de taninos aumentó solo en las plantas que recibieron el Si por ambas vías (40).
En otro estudio conducido para evaluar el efecto del silicio e imidacloprid sobre la colonización de las plantas de papa por M. persicae se verificó que el Si redujo la colonización por el insecto y el uso de la mitad de la dosis recomendada de imidacloprid (126 g ha^-1).
También fue eficaz en la prevención de la colonización, por lo que la adición del silicato puede ser recomendada como otra estrategia en el manejo integrado de plagas de la papa (41).
Resultados en el cultivo de la papa informan que la incidencia del crisomélido Diabrotica speciosa (Coleoptera: Chrysomelidae) y los áfidos (Hemíptera: Aphididae) no fue influenciada por la aplicación foliar semanal de silicio (ácido silícico 0,5 %) (42).
La mortalidad y el número de lesiones de las ninfas de Thrips palmi Karny en las hojas de plantas de berenjena (Solanum melongena L.), fueron evaluadas después de 3, 6, 9 y 12 aplicaciones foliares de silicato de calcio, el cual disminuyó tanto la población de T. palmi como los daños producidos por las ninfas, mostrando un posible aumento de la resistencia de las plantas de berenjena a esa plaga (43).
En un trabajo que tuvo como objetivo evaluar el uso de diferentes fuentes y niveles de silicio en plantas de tomate sobre aspectos biológicos y ovoposición preferencial del minador de la hoja del tomate (Tuta absoluta) (Meyrick) (Lepidóptera: Gelechiidae), se evidenció que los insectos emergidos de los huevos en los tratamientos basados en la aplicación foliar de silicio mostraron un aumento en la duración de las etapas de larva y pupa, disminución de la supervivencia de las larvas y pupas, del peso de las pupas (macho y hembra) y en la preferencia de ovoposición, no ocurriendo así con las aplicaciones realizadas al suelo (44).
En estudios más recientes, soluciones de Si a 100, 300 y 500 mg L^-1 procedente de silicato de potasio (KL₂SiO₃) fueron aplicadas a plantas de pimiento (Capsicum annum L.) a través de aspersión foliar y en solución saturada al suelo, para evaluar los efectos en poblaciones del thrips del chile (Scirtothrips dorsalis Hood). Los análisis de los tejidos mostraron que a través de la solución saturada al suelo, las plantas fueron capaces de absorber Si en la raíces hasta cerca de 2,5 % (p:p), pero esta no fue trasladada a los tejidos de las hojas o al tallo en una tasa equivalente. La aplicación foliar de Si presentó cerca de 0,5 % (p:p) del elemento en los tejidos de las hojas. Se concluyó que las plantas de pimiento tratadas con soluciones de silicato de potasio no acumulan suficiente niveles de Si en los tejidos para protegerlas contra la alimentación y la reproducción de los thrips (45), ya que los niveles son muy bajos en referencia a lo informado para plantas acumuladoras (14).
Se ha trabajado en la comprobación de la influencia de silicato de calcio y el activador acibenzolar-S-metilo en la inducción de la resistencia al desarrollo de Bemisia tabaci biotipo B (Gennadius) (Hemíptera: Aleyrodidae) en el pepino (Cucumis sativus L.). Se observaron efectos adversos de silicato de calcio y del activador acibenzolar-S-metilo en la población de mosca blanca mediante la reducción de la ovoposición, aumento del ciclo biológico y la mortalidad de las ninfas, recomendando estos como productos para ser utilizados en el manejo integrado de la mosca blanca en este cultivo (46).
Investigaciones realizadas con el objetivo de evaluar el efecto de los inductores de resistencia de dos cultivares de soya (Glycine max L.) a Bemisia tabaci biotipo B se comprobó que la aplicación de silicio provoca un aumento en el contenido de lignina en el cultivar de soya IAC-19 (47). Otros estudios realizados en este cultivo demostraron que la aplicación de silicato de potasio foliar influyó en las variables evaluadas, obteniéndose reducción de las larvas que atacan a la soya (48).
El thrips del plateado, Enneothrips flavens Moulton, se considera una de las principales plagas del maní (Arachis hypogaea L.) en varios países. En un trabajo donde se evaluó el efecto del silicio sobre la población de este insecto fue comprobado que una aplicación de silicio aumenta la protección a las plantas de maní, ya que reduce el número de adultos y ninfas del insecto (49).
La estrategia de tratamiento de Si combinado con lesión mecánica artificial afectó la palatabilidad de la hoja de girasol (Helianthus annuus L.) y el desarrollo de Chlosyne saundersii lacinia Doubleday & Hewitson (Lepidóptera: Nymphalidae), lo cual confierió resistencia a las plantas como consecuencia de la acumulación de Si (50).
En un estudio que tuvo como objetivo evaluar el efecto del silicio sobre el comportamiento de Aphis gossypii Glover en cultivares de algodón Gossypium hirsutum Hutch, se arribó a la conclusión de que la aplicación del elemento no afectaba la preferencia de las variedades, tratadas o no, por A. gossypii (51).
En una investigación realizada para evaluar el uso potencial del silicio como una barrera física que ayudara a reducir el uso de plaguicidas en el manejo integrado de la polilla de las crucíferas Plutella xylostella (L.) se utilizó escoria silicatada (agrosilicio) con un 23 % de Si como fuente del elemento en los tratamientos. Se evidenció un efecto significativo de los tratamientos sobre las variables evaluadas observándose mayor atracción y mortalidad de las larvas en el tratamiento con 12 kg ha^-1 de la escoria. El Silicio alteró la anatomía de la mandíbula, causando un desgaste, que pudo haber obstaculizado los hábitos de alimentación del insecto, causando una elevada mortalidad (52).
En los últimos 10 años también se ha estado aplicando Si en los forestales con vistas a conocer si éste confiere resistencia a las plagas de insectos. En un estudio realizado utilizando Agrosilício ®, se evaluó el efecto de la aplicación del elemento sobre el desarrollo biológico de Glycaspis brimblecombei (Moore) (Hemíptera: Psyllidae) en Eucalyptus camaldulensis (Dehn.)^D. La aplicación de Si causó una mayor mortalidad de las ninfas del insecto, reduciendo considerablemente su población.
En otro estudio realizado en Pinus taeda L. el cual tuvo como objetivo evaluar el efecto de la aplicación de silicio (ácido silícico) sobre los parámetros biológicos y morfométricos de Cinara atlantica (Wilson) (Hemíptera: Aphididae) se pudo determinar que la aplicación del ácido silícico provocaba la disminución del número de ninfas/hembra con respecto al testigo. En relación a la morfometría, de los quince caracteres evaluados, pudo verificarse que el ancho de la cabeza y el largo total de la antena de C. atlantica, diferían para los ejemplares desarrollados en plantas tratadas con Si con respecto a los mantenidos sobre el testigo (53).
Por lo general, el manejo de plagas en el cafeto (Coffea spp.) se lleva a cabo sólo con el uso de plaguicidas químicos; sin embargo, los productos alternativos provenientes de silicio aparecen como una opción sostenible para la realización de control de plagas en este cultivo. Fueron realizados estudios para evaluar la eficiencia de silicio en el control de las principales plagas, entre ellas el minador (Leucoptera coffeella Gué.) en comparación con los tratamientos químicos (54), pudiéndose comprobar que la aplicación de 4 L ha^-1de silicio líquido soluble (Sili-K) redujo los índices de la plaga, no así con la aplicación en forma sólida.

 CONCLUSIONES

Desde hace más de 40 años se están informando resultados de investigación sobre los efectos benéficos del Si en la resistencia de los cultivos a los insectos plagas; sin embargo, la información es aún pobre en muchos cultivos y grupos de insectos. Aunque los resultados más alentadores se concentraron en un inicio en el arroz, la caña de azúcar, el maíz y otras gramíneas, se informan también en solanáceas, cucurbitáceas, crucíferas, los forestales y el cafeto, siendo más exitosos sobre especies de insectos que se ubican principalmente en los órdenes Lepidóptera, Hemíptera y Thysanóptera. Entre las fuentes de silicio más empleadas para el manejo de insectos plagas se encuentran la escoria de silicato de calcio y el silicato de potasio.

 

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos a CAPES (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior-Brasil) por el apoyo brindado al primer autor en la concesión de la bolsa de profesor convidado del exterior.

Notas al pie

^A Husby, C. The role of Silicon in Plant Susceptibility to Disease. 1998, pp. 1-6.

^B Arruda, A. C. Efeito do silício aplicado no solo e em pulverização foliar na incidência da lagarta do cartucho na cultura do milho dissertação apresentada à Faculdade de Ciências Agronômicas da Unesp. Mestre em Agronomia, Campus de Botucatu, Brasil, 2009.

^C Hanisch, H. C. Zun einfluss der stickstoffdungung und vorbeugender spritzung von natronwasser glas zu weizenpflanzen auf deren widerstandsfahigkeit gegen getreideblattlause. no. 15, Inst. Kali-Driefe, 1980, pp. 287-296.

^D Dal Pogetto, M.; Wilcken, C. F.; Lima, A. C. V. y Christovam, R. S. ‘‘Efeito da aplicação de Agrosilício em mudas de Eucalyptus camaldulensis no desenvolvimento biológico de Glycaspis brimblrcombei (Hemiptera:Psyllidae)’’. En: IV Simpósio Brasileiro sobre Silício na Agricultura, edit. Associação Brasileira de Horticultura, Brasil, 2007, pp. 210-213.

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Recibido: 5 de febrero de 2014
Aceptado: 11 de febrero de 2015

 Dr.C. Leónides Castellanos González, Centro de Estudios para la Transformación Agraria Sostenible (CETAS). Universidad de Cienfuegos. Carretera a Rodas km 4, Cuatro Caminos CP 59430, Cuba. Email: lcastellanos@ucf.edu.cu